Luft, Stickstoffdioxid und Sauerstoff sind gängige Oxidationsmittel. Doch wenn beim Umgang beispielsweise mit Sauerstoff wichtige Grundregeln nicht ordnungsgemäss eingehalten werden, kann sich die umgebende Atmosphäre mit Sauerstoff anreichern. Die nachfolgenden Informationen beschreiben die mit einer solchen Anreicherung verbundenen Gefahren und erklären einfache Massnahmen, die für eine sichere Anwendung von Sauerstoff beachtet werden müssen.
Gase, die natürlicherweise in der Atmosphäre vorkommen, sind nicht giftig. Wenn sich ihre Konzentration ändert, haben sie jedoch sehr wohl Auswirkungen auf Lebewesen und Verbrennungsprozesses (insbesondere im Fall von Sauerstoff. In Atmosphären, die von Menschen eingeatmet werden, muss immer eine ausreichende Menge an Sauerstoff vorhanden sein.
Sauerstoff selbst ist nicht entzündlich, er fördert aber die Verbrennung. Stickstoff und Argon hemmen dagegen die Verbrennung. Konzentrationsänderungen dieser Gase sind für die Sinnesorgane des Menschen nicht wahrnehmbar. Wenn damit nicht richtig umgegangen wird, kann es zu Unfällen kommen.
Damit diese Gase in flüssiger Form gelagert werden können, müssen sie auf extrem tiefe Temperaturen (weniger als –180 °C bei Atmosphärendruck) abgekühlt werden. In diesem Zustand können sie rasch Kälteverbrennungen verursachen und bestimmte Materialien spröde machen, was wiederum zum Versagen von Strukturteilen führen kann.
