Almindelig luft har en koncentration af kuldioxid på 340 ppm. Dette er ikke tilstrækkeligt til at opnå det bedste udbytte. Planter kræver normalt koncentrationer af kuldioxid mellem 600 og 1.100 ppm. En supplerende tilførsel af kuldioxid er specielt vigtig når man bruger kunstig belysning. Hvis koncentrationen af kuldioxid falder, bremses væksten, og den kunstige belysning giver ingen fordele.
Når der tilføres ekstra kuldioxid til luften i drivhusene, vokser udbyttet af agurker, tomater og salat med indtil 25-30 % eller endnu mere. Snitblomster og potteplanter har også fordel af gødning med kuldioxid. Tilførsel af kuldioxid forbedrer ikke kun udbyttet men giver også en tidligere høst og forbedrer planternes modstandsdygtighed over for sygdomme og skadedyr.
Nelliker kan blomstre op til en måned tidligere. Salat er klar til at høstes flere uger tidligere, og tomatspirer kan modnes en uge tidligere end normalt. Gødning med kuldioxid kan betale sig, hvilket tydeligt fremgår af flere studier og af praktisk erfaring.
I drivhuse der opvarmes ved afbrænding af propan, opnås kuldioxid som et biprodukt – men ofte på den forkerte tid på dagen. Der er størst behov for kuldioxid omkring middag, hvor der sjældent er behov for ekstra opvarmning. Opvarmningssystemet skal kunne opbevare denne varme og frigive den i dagens kolde timer. Der er altid en risiko for ufuldstændig forbrænding, hvilket resulterer i dannelse af NOx, som er meget skadeligt for planter.
Hvis opvarmningssystemet i et drivhus ikke kan opbevare varmen, er tilførsel af ren kuldioxid til luften i drivhuset normalt den bedste løsning. Dette hjælper også til at undgå de problemer med fugtighed der ofte opstår ved afbrænding af propan. Afbrænding af 1 kg propan danner 1,6 kg vanddamp, som kondenserer til flydende vand. Dette vand forsvinder ikke af sig selv.
