Alle elementer, bortset fra ædelgasser, reagerer med oxygen til at danne oxider over en bred række temperaturer. Oxygen er 1.1 gang tungere end luft og er let opløselig i vand. Flydende oxygen er en klar blå væske. På afstand er atmosfæren rundt om jorden blå.
Den vigtigste brug af oxygen er baseret på dens forbrændingsvedligeholdelse; oxidering og livreddende egenskaber. Både brugt direkte eller til at berige forbrændingsluft, er oxygen meget brugt sammen med brændgasser i ovne og smeltedigler samt til svejsning og metalskæring. Oxygen bruges i den kemiske produktion som et råmateriale og i papirmassefabrikation som blegemiddel.
Oxygen er i en nøgleposition, når det er målet at sænke kuldioxidindholdet i atmosfæren. Den vitale ting her vil være at opfange CO2 fra røggasser ved kulfyrede anlæg. Rene oxygenteknologier behøves derfor af tekniske og økonomiske årsager. På grund af dette kan oxygenproduktionen i fremtiden stige betydeligt.
Rumraketters stærke motorer kører på brændstof af ren oxygen, opbevaret i flydende form.
Det vigtigste er, at oxygen bruges til medicinske formål for at redde og beskytte liv.
